鼓山湧泉寺為“閩刹之冠”，又是全國重點寺廟之一。寺建在海拔455米的山腰，前為香爐峰，後倚白雲峰，有“進山不見寺，進寺不見山”的奇特建築格局。相傳它的舊址為“華嚴寺”。唐建中四年（783年），有龍居靈源洞，從事裴胄認為“神物所蟠，宜寺以鎮之”，請高僧靈嶠人山誅茅設台念《華嚴經》，從此龍不為害。五代後樑開平二年（908年），閩王王審知延請國師神晏主持修建新寺，寺成之後賜名“國師館”。因天王殿前有羅漢泉，後樑乾化五年（915年），改名為鼓山白雲峰湧泉禪院。明永樂五年（1407年）稱湧泉寺。永樂六年（14O8年）和嘉靖二十一年（1542年），寺兩次毀於火。萬曆、天啟間相繼修復。清順治初僧元賢又主持重修。清康熙三十八年（1699年），康熙皇帝頒賜的禦書“湧泉寺”泥金匾額至今仍高懸于天王殿寺門之上。
      湧泉寺占地約1.7公頃，仍保持著明清的建築風格。寺依山偎穀，檻廊連綴，25座大小殿堂簇擁著大雄寶殿。大雄寶殿巨柱聳立，飛簷淩空，雄偉輝煌。殿內釋迦牟尼三世佛不著梵服，只披漢裝，端坐其中；兩旁十八羅漢神態各異，“法相莊嚴”。在大殿后側，有尊重約1.15噸的“三聖像”。像前有一張桑絲木製成的長桌，據說歷經多次火劫，至今仍完好如初，被稱為鎮寺之寶。大殿內外有許多楹聯佳句，如： “座上白雲多，正丹鳳浴時，蒼龍臥後；眼中滄海小，看七鯤東去，五虎南來。”等，為古寺歷史和環境的生動寫照。
      大雄寶殿和圓通寶殿的天花板上彩繪豔麗奪目。其中，大雄寶殿有清光緒十三年（1882年）繪製的各種祥龍圖案129塊，丹頂鶴圖案 86塊，另有麒麟、白馬、象、猿等圖案27塊。圓通寶殿有清光緒十三年（1882年）繪製的故事彩繪75幅。此外，還有清臺灣知府慶保和福州將軍慶霖兩兄弟同獻的巨匾“寶珞尊嚴”。殿中還保藏著幾十部明版錦裝的《大方廣佛華嚴經》及明清的佛像、花瓶等。在大雄寶殿前兩側的鐘、鼓樓上懸掛有古鐘、鼓，其中重約2噸的金剛般若鐘上鑄有6372字金剛經，至今有300多年了。
      在圓通寶殿西側有聖箭堂，俗稱“方文”室。院中栽有兩雌一雄的鐵樹，開花時黃色大如絨球。據說鐵樹分別為閩王王審知和首任住持神晏手植。
      湧泉寺曾為中國寺院的一所重要經書出版機構，現在仍保留有明末清初及近代的各種雕板2萬多塊。此外在藏經殿中還藏有許多國內少見的佛學孤本、手抄本，如元刊本《延祐藏》76卷，據說內50卷為西元1315年的建陽“麻沙版”，最為珍貴。清康熙、乾隆時收藏的“賜禦藏”12櫥以及《明朝南藏》、《明朝北藏》、《清朝梵本》、《書本藏》、《日敘本藏》等經書9000多部也皆為珍寶。1925年， 弘一法師“倡緣印布”鼓山湧泉寺住持道濡著作《大方廣佛華嚴經疏論纂要》。他曾寫序稱讚湧泉寺為“庋藏佛典古板之寶窟。”
      鼓山湧泉寺最盛時，僧人曾達1500多人。現在香積廚仍保留有4口巨鍋，為宋景祐年所制，距今有960多年。其中最大一口，一次可裝水20擔、下米5擔，真可謂是“千口之鍋”，養千人之眾。