处于南台之北、中台之南的金阁岭上，距台怀镇15公里。除五座台顶的寺庙建筑外，金阁寺所处的地势最高。
寺院始建于唐代宗年间，是由印度来华的三藏法师不空主持修建的。该寺铜铸为瓦，瓦上涂金，整个寺庙金光灿烂，又因这里是不空法师开讲密宗的道场，所以在国内外均有较高的声誉。
金阁寺现存的寺庙建筑及塑像均为明、清、民国复修，共有殿堂160多间。寺院布局为两处大院，前院的一座二层楼阁内供着一座观音菩萨像，高达17米多，是五台山最高最大的塑像。殿阁内左右后柱下两个1米高的石柱础，为圆形中间束腰上下卷莲瓣形，是唐代遗物。 大雄宝殿是后院的主体建筑，内供释迦牟尼佛、阿弥陀佛和药师佛三尊佛像。